解读唾液酸：重要的生物活性成分

1953 年，瑞典生物化学家 Gunnar Blix 最先发现了唾液酸。唾液酸是 9 - 碳单糖的衍生物，通常以低聚糖、糖脂或者糖蛋白的形式存在，是一种能让唾液产生光滑感觉的负电荷离子，属于一组神经氨酸的衍生物，在生物界普遍存在，广泛分布于脊椎动物、哺乳动物以及多种植物组织中。

唾液酸的主要成分包含水溶性蛋白质、碳水化合物以及微量元素如钙、磷、铁、钠、钾等，还有人体必需的重要成分 “神经氨酸”，也被称作 “唾液酸”。唾液酸又名 Sialic acid，学名为 N - 乙酰神经氨酸，简称 NANA，中文名又称燕窝酸，这是因为燕窝是由金丝燕用唾液筑巢而成，其中燕窝酸的含量极高，远超一般生物。研究分析表明，燕窝中的唾液酸含量是普通物质的五十倍，是一种天然存在的碳水化合物，其最初从颌下腺粘蛋白中分离出来，故而得名。

在人体中，大脑的唾液酸含量最高，脑灰质中的唾液酸含量是肝、肺等内脏器官的 15 倍。唾液酸的主要食物来源为母乳，同时也存在于牛奶、鸡蛋和奶酪中。在医学研究中，含有唾液酸的糖脂被称为神经节苷脂，神经节苷脂对神经再生有重大促进作用。进一步的研究发现，神经生长因子（NGF）和神经节苷脂（GM）是脑神经再生发育所必需的物质，GM 能介导 NGF 使其活性增强数十倍，形成新的丰富神经网络，修复并促使脑神经再次发育，能够介导神经生长因子 NGF 促进脑神经细胞再生，呈现出良好的生物效应。唾液酸在大脑和神经系统的产生与发育中发挥着极为重要的作用，是神经节苷脂的传递递质，也是大脑的组成部分。